In 2026 staat Borgerhout in het teken van een bijzonder jubileum. Het Antwerpse districtsmodel bestaat 25 jaar en dat wordt gevierd met tal van activiteiten. Een van de blikvangers is de jaarlijkse Reuzenstoet, waar niet alleen de bekende Reuskens aanwezig zijn, maar ook een gloednieuwe figuur zijn intrede maakt: de Boom van Borgerhout.
Wie zijn de Reuskens?
Al sinds 1712 maken vier kleurrijke figuren deel uit van het straatbeeld tijdens de Borgerhoutse Reuzenstoet: Reus, Reuzin, Dolfijn en Kinnebaba. Ze behoren tot het oudste levende erfgoed van Antwerpen en zijn uitgegroeid tot een herkenbaar symbool van de wijk.
Wat ooit ontstond als onderdeel van een religieuze ommegang groeide uit tot een jaarlijkse traditie die vandaag duizenden bezoekers aantrekt. Doorheen drie eeuwen bleef de stoet bestaan, ondanks maatschappelijke veranderingen, oorlogen en politieke omwentelingen.
Waarom zijn ze nog steeds relevant?
De kracht van de Reuskens zit niet alleen in hun geschiedenis. Ze slagen er elk jaar opnieuw in om inwoners, verenigingen, scholen en bezoekers samen te brengen rond een gedeeld verhaal.
Daardoor zijn ze veel meer dan folkloristische figuren. Ze vormen een levend stukje erfgoed dat telkens opnieuw wordt doorgegeven aan een volgende generatie. Dat belang bleef niet onopgemerkt: de Borgerhoutse Reuzenstoet kreeg in 2022 de Vlaamse cultuurprijs Ultima voor roerend en immaterieel erfgoed en werd in 2023 opgenomen in de Canon van Vlaanderen.
Wat wordt er gevierd in 2026?
Sinds 2001 beschikken de Antwerpse districten over een eigen verkozen bestuur. Vijfentwintig jaar later grijpt Borgerhout deze verjaardag aan om stil te staan bij zijn identiteit, geschiedenis en toekomst.
De feestelijkheden lopen doorheen het jaar, maar tijdens de Reuzenstoet krijgt het jubileum een bijzonder zichtbaar karakter.
Een nieuwe reus voor een nieuwe generatie
Speciaal voor deze gelegenheid wordt een nieuwe reus aan het publiek voorgesteld: de Boom van Borgerhout.
Die keuze is geen toeval. De boom staat al eeuwen centraal op het wapenschild van Borgerhout en verwijst naar de oorsprong van de naam van het district. Waar de bekende reuzen het verleden vertegenwoordigen, kijkt deze nieuwe creatie nadrukkelijk vooruit.
De Boom van Borgerhout staat symbool voor groei, verankering en verbondenheid met de buurt. Daarmee vormt hij een passende aanvulling op een traditie die al meer dan driehonderd jaar meegaat.
Wanneer vindt de Reuzenstoet plaats?
Op zaterdag 26 september 2026 trekt de 314de Reuzenstoet opnieuw door de straten van Borgerhout. Tijdens deze editie krijgt het publiek voor het eerst de nieuwe boomreus te zien naast de historische figuren die al generaties lang het uithangbord van de stoet vormen.
Wat maakt dit evenement zo bijzonder?
Veel steden beschikken over een folkloristisch verleden, maar weinig tradities zijn zo sterk verankerd in het dagelijkse leven van een wijk als hier.
De stoet leeft niet slechts één dag per jaar. Vrijwilligers, buurtorganisaties en scholen werken maandenlang mee aan voorbereidingen, projecten en nieuwe initiatieven. Daardoor blijft het evenement voortdurend evolueren zonder zijn eigenheid te verliezen.
Het resultaat is een traditie die tegelijk historisch én verrassend actueel aanvoelt.
Wat zegt dit over Borgerhout vandaag?
Borgerhout is een district waar verschillende verhalen samenkomen. Tussen historische gebouwen, levendige pleinen, creatieve initiatieven en groene plekken ontstaat een buurt met een uitgesproken karakter.
Net daarom passen de Reuskens zo goed bij de wijk. Ze herinneren aan het verleden zonder erin te blijven hangen. De komst van de Boom van Borgerhout onderstreept datzelfde idee: respect voor wat er was, gecombineerd met ruimte voor vernieuwing.
